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    天色逐渐明亮的那几分钟里,你偷偷看了卡特西斯三次。

    他和那些站立在草坪上、树丛里、岩石表面的精灵一样神情肃穆,站得笔直,目光始终注视着前方古老神秘的祭坛。

    由灰白石块堆砌而成的建筑遮挡住投射的阳光,绵延的阴影将翠绿的草地浸染成深绿色,蔓延到你的脚边。

    说实话,祭坛并不像你所想的那般庄严宏伟,它只是一个圆形的,由石块堆砌而成的台子。石头表面由于雨水侵蚀变得凹凸不平,缝隙长着青苔,这样的配置让祭坛看起来更像是森林深处无人问津的遗迹。

    简而言之,缺乏人工雕刻痕迹的祭坛并不会让人心生惊艳,可它却又散发出一股让人无法忽视的生命的气息。

    你联想到了森林深处,从石头缝隙中缓缓流过的溪水。毋庸置疑,这确实是祭坛。

    从某种程度上来讲,代入人类评判标准本身就是错误的。最贴近生命本质的恰好应该是最淳朴至真的东西。

    你看向祭坛,再度认真打量它时,意外发现那些石块表面还保留着浮雕。

    按照石头的磨损程度来说,这些浮雕应该是每年都有人专门雕刻的,否则不会那么清晰立体。浮雕画面连缀起来就是一个故事,内容无需文字辅助就可以被读懂。

    你看到面容模糊但背后映照着巨大太阳的神明,朝着土地举起双手。

    恍惚间那些死去的浮雕动了起来,阳光普照大地,巨树的枝叶蔓延生长,逐渐充斥着头顶的天空。而后,体态修长的人影从树枝中坠落。

    承载着精灵历史的浮雕画面越发灵动鲜活,几分钟的时间里,你似乎捕捉到遥远时空中的一声叹息。

    你总觉得这声叹息似曾相识。

    然而一声略显尖锐的哨子音打破了你的思考。

    这是开始的信号。

    吹奏树叶的年轻精灵从高处一跃而下,稳稳地落在祭坛前,响亮地喊出一句精灵语。

    他脸上涂抹了厚厚的金粉,眼睛周围亮晶晶的,被金粉绘成树叶的形状。更多的金色枝叶从他额头朝头顶生发,在阳光下闪烁着细碎的光芒,看起来有一种奇异的生命之美。

    天彻底亮了。

    阳光从树叶的间隙投射下来,落在草坪上被分割成光斑。更多的阳光直接投射在那棵巨树的树冠之上,紧接着,你看到了这辈子都难以忘记的一幕。

    阳光,来自于至高无上光明神的馈赠,如流体般倾泻在生命之树的树冠之上,从上而下一寸寸浸染那些永不凋零的枝叶。

    每一片树叶表面都均匀裹着金光,然而这层光芒并不仅仅局限在表层,而是逐渐朝着树叶内部蔓延,直到每一寸枝叶都被阳光浸润,熠熠生辉,宛如艺术品。

    光像是水流般继续朝着树干流淌,直到把整棵树都染成金色。

    闪烁着金色光芒的,黄金树。

    它在你眼前完成了这场堪称惊艳的表演。

    阳光越来越明亮,满树的叶子仿佛镀金般闪闪发光,与此同时,来到这座森林的数以千计的精灵不约而同地唱出了一个音。

    他们使用的词汇似乎更加晦涩难懂,古精灵语的发音让你无法使用最近学到的词语来解释。

    但这不妨碍你倾听。

    那些奇异晦涩的音节代表着一段小说中从未提到过的,属于这些原住民的历史。只有真正来到这个世界才有机会倾听。

    卡特西斯也在唱歌。

    他热切地注视着那棵黄金巨树,双手交叠放在胸前,虔诚地加入到同族的合唱之中。

    阳光,混合着黄金树的光芒,逐渐洒在他身上,其他精灵身上。

    这些面部轮廓立体如西欧人的精灵们,在柔和的金光中体现出雕塑般的美感。参加祭典的精灵,才是这场祭典中最精致最美丽的雕像。

    你想起来了,他们在唱森林祭典的颂歌。

    赞美伟大的光明神,歌颂哺育他们的生命之树,柔和却又壮阔,轻灵却又厚重。

    你无法评价这场独特的合唱给你带来了多大的精神冲击,以至于你会下意识地使用彼此矛盾的词语来形容。

    总体来说,这是一场声音和视觉的盛宴。

    卡特西斯曾经说过,颂歌会持续半小时。

    精灵们歌颂着他们最引以为傲的历史,同时又期盼着生命之树永葆青春,这是一场满含美好祝愿的合唱,而最后的最后,将会由精灵王西普申科来演唱颂歌的终章。

    你有些紧张,眼睛一眨不眨地注视着那棵散发着光芒的巨树。

    精灵们的歌声突然停了。

    一瞬间的寂静让你有些茫然,而后一道特殊的独唱拉开了祭歌最后的序幕。

    高挑修长的身影从巨树树干后方缓缓走出,那人手持华丽权杖,站在树下时轻而易举地便成为了全场的焦点。

    西普申科,他本人和你见过的油画人像简直一模一样。

    美丽,庄严,高贵,温柔,世界上美好的词汇都可以用来形容这位集美貌与力量于一身的王。他只需站在那里便足够让无数人倾心,背后的黄金树都无法掩盖他的光芒。

    只是,你总觉得他似乎在忍耐着什么。出于职业惯性,你忍不住多看了几秒。

    像是察觉到你的注视,头戴黄金王冠的精灵王朝着你的方向投来一瞥。

    你不能确定他是不是看到了你,毕竟你为了不被认出身份而“全副武装”。但这样的上位者总是有着某些别人不知道的能力,保险起见,你还是快速低下了头。于是你没有看到他眼中一闪即过的失落。

    精灵王的独唱开始了。

    你曾经在梦境深处见过他,听过他的声音,可你没想过他唱歌时,那清润如竖琴音的嗓音能够产生天籁般的效果。更让你惊讶的是,你和他的歌声产生了“共鸣”。

    眼前的景象发生形变,所有的颜色变成浓郁流动的绿,璀璨的金光从涌动的绿意中迸射,将那些四散的绿色汇聚成树的形状。

    这个过程伴随着你极其熟悉的力量,那位至高无上的神仿佛就在你身边,从祂指尖流泻的金光同样温暖地包裹着你的灵魂。

    这时候的祂并不是你熟悉的克里斯托弗。

    这是一段历史,祂只是一位存在于高等维度的神祇,在世界诞生之时给予一棵巨树的种子,亲手培育出融合自然之美与造物之美的精灵。

    祂是没有感情的,可祂也好温暖。

    你完全没有注意到那些飘散在空中的光元素正围在你的身边,像是和你又产生了共鸣。

    十五分钟的独唱,唱的是生命之树的历史。你是一位并没有和精灵订立契约的外来者,但你还是从精灵王的歌声中窥见了精灵一族最为隐秘古老的记录,这让你在兴奋之余,难免有些不安。因此,颂歌真正结束时,你看着依旧站在树下的西普申科,却没了主动上前交谈的勇气。

    潜意识里,你不想再让剧情出现任何的滑坡。然而很多时候事情并不完全像你所期待的那样发展。

    “圣女殿下,陛下在等您。”卡特西斯轻轻地碰了碰你的手臂。

    你发现他对你的称呼又发生了改变,从之前的略带亲近的“安德莉亚”又变回了生疏克制的“圣女殿下”。

    “我……”你有些犹豫,“现在……”

    卡特西斯忽略了你的犹豫不决,笑着安抚你说:“颂歌结束之后就是大家享受祭典的自由时间。我们和人类不同,现在已经是大家可以自由谈笑玩耍的时候。您不是也很想见到陛下吗?”

    话音未落,他像是想到了什么,指了指另一个方向说:“顺着这条路走就是精灵集市,过会儿如果您想去看看,我可以陪您一起过去。”

    他说话的语气依旧很温柔,但是明显不给你留任何拒绝的余地。

    这样的卡特西斯和你认知中的那位精灵少年有着明显的不同,现在的他少年感更足,一举一动藏不住锐气。

    你就算是再迟钝,都能意识到之前那位“卡西”到底是谁了。

    环环相扣,你确实没有拒绝的权利。

    “好的,如果我没有回来找您,请不要为了等待我浪费时间。”你微笑着点点头,转身朝着精灵王在的地方走去。

    在你准备踏上石块阶梯时,一只手出现在你眼前。你记得这只手。它的主人曾经在梦境中为你弹奏过一首曲子。

    “不知名的小姐,或者,该称呼您为圣女殿下,初次见面,我是西普申科。”

    你抬起头,望进那双银灰色的清澈眼眸里。

    你有些惊讶,因为这位精灵王并不打算将那天晚上的见面一带而过,他甚至将当时对你的称呼放在了你真正名字的前面。

    所以逃避注定是无效的,你只能随机应变。

    “没想到那天晚上的人是您,陛下。”你将手轻轻放在他的掌心,借着力踏上台阶。