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    这后院本身面积并不算小,只是大部分占地都用来建了存储粮食和各种食材的仓库了,真正留白的院落面积就很小了,平日主要用来腌制晾晒各式干货。日常除了拿取必要食材入后厨,这里几乎很少人经过。

    顾灵喻在院内踱步,掌柜的几人跟在他身后,甚是焦急。

    莫灵萱甚觉无趣,在院中闲晃,突然闻到一阵腥臭,竟与昨晚在隔壁那破落小院中闻到的味道一般无二。

    这里全是粮食和名贵食材,怎会有如此臭味?难道这掌柜的黑心使用变质发霉的食材?

    想到这里,莫灵萱不动声色,假装四处观望,实则寻找臭味源头,最后将目标锁定在一间仓库侧角的酱缸处,那酱缸漆黑暗沉,又在角落阴影处,不仔细看真不容易注意到,且酱缸与墙壁的夹角处还有一坨暗红物体,一时看不出是什么。

    莫灵萱悄悄地走上前去仔细一瞧,差点连隔夜饭菜都呕出来,那竟是一具只剩皮骨的猫尸,皮毛被血水染透后又凝固成暗红色,与皮毛相连的残留皮肉和猫头猫尾已高度腐烂,散发出阵阵恶臭,布满了硕大荧绿的苍蝇和蠕动的蛆。

    “掌柜的,没想到你这么大的酒楼,后厨竟这般肮脏不堪,这样的地方也能存放食材。我看我二师兄也不必再帮你看风水了,您这样的地方还是早些关门大吉才是积善积福。”莫灵萱上前拉着顾灵喻抬腿就要走。

    “哎,别别别,姑娘,有话好好说。”掌柜的有些着急,赶紧拦住了二人,转头便向莫灵萱刚刚所在之处看去,也是大惊失色,立刻斥责一旁的小厮:“还不去打扫干净。后厨的人都是死人吗?”

    说完掌柜的面向莫灵萱,满脸堆笑:“姑娘请莫见怪,我这就差人打扫干净。”

    小厮立刻拿来扫帚和簸箕处理猫尸,经过顾灵喻身边时,他无意瞥了一眼,突然叫住了正准备丢弃猫尸的小厮:“等一下。”

    小厮停住了,顾灵喻上前仔细查看,发觉有些奇怪之处,不觉说道:“奇怪。”

    “奇怪什么?”莫灵萱看他眉头深锁,似在思索。

    “掌柜的,你这后院可有养其他大型家畜?”顾灵喻未答她的话,而是转而问向掌柜。

    掌柜立刻答道:“没有没有,我们做食肆生意的,最忌后厨不洁。故不允许饲养家畜,这几只猫儿也是为了抓老鼠而养着的,平日里我也时常告诫他们要经常清洁这里,这些猫儿也绝对不能进入后厨,只能在此地活动。万万想不到怎会发生刚刚的情景。”掌柜摇头叹道,似是想不通。

    “二师兄,你是不是发现了什么?”莫灵萱问道。

    顾灵喻指着猫尸,道:“你看,这猫只剩皮骨,明显是被剥皮拆骨吃了的,但这皮毛和肉骨上的齿痕一看就是动物噬咬的痕迹,绝非人为。”

    莫灵萱捂着鼻子,忍着恶心再瞧了瞧,好像的确是这么回事。那这猫是被什么东西吃掉的呢?

    突然间,莫灵萱眼光瞟向之前猫尸停留之处,只见仓库一角杂草丛生,她顺手拾起院子里的一根手指粗细的断枝,走向杂草处,捣了一捣,竟是空的一个大洞。

    就在此时,数团硕大的煤球如闪电般从洞中钻出滚到院子里,突如其来的让众人都吓了一跳,仔细一看,竟是七八只极其硕大的老鼠,黑色皮毛油光发亮,体态浑圆,想来必是这仓库的油水丰润,才养得这些老鼠这么脑满肠肥。

    这些老鼠陡然跑出来,体型还相当肥硕,众人不禁惕然心惊。

    所幸这院子狭小,几人各站一处,这老鼠倒像被包围住一般,一时间面对这么多人,也有些惊慌,但又不似普通老鼠般胆小畏缩,领头的两三只瞪着血红的眼睛,凶狠地龇着牙,说是老鼠,倒比狗还凶猛三分。

    顾灵喻刹时明白了,他对着莫灵萱说道:“看来是就是它们吃了那只猫。”

    “老鼠吃猫?”莫灵萱惊奇地重复了一遍。

    顾灵喻低声说:“你仔细看它们的牙,和那猫尸上的齿痕像不像?”

    莫灵萱仔细看去,还真是,她扭头对着掌柜说道:“掌柜的,没想到你这珍味坊不仅人比外面的凶,就是这家养的耗子也比寻常的要凶上百倍,连猫都敢吃,佩服佩服。”

    这掌柜本就又惊又恼,他平日里贪财好利是不假,但这珍味坊不仅是他祖上三代的基业,更是他家的立命之本,他最注重的就是这店的口碑与名声,若让人知道他这后厨重地居然跑出这么多的老鼠,他这百年老店非得关门大吉了不可。

    他厉声喝道:“还不赶紧叫人打死这些畜生。”