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    在超市打工可以享受员工折扣价,周春红买了很多昂贵的保健品,带着儿子去看望爷爷奶奶,他们在小区外面等公交,暑热难耐,周春红不停拿手绢擦汗,朱朝阳说咱们打车吧。周春红说再等等,路远加上空调费,到爷爷家要四五十呢。

    公交上人挨人,娘俩好不容易挤到一个角落,周春红歉意地说,“又让我儿子跟着挨累了,下次妈一定打车。”

    朱朝阳笑笑,他知道下次妈妈一定还会挤公交,她这样的日子已经过了几十年,根本改不过来,就像他在商场买的那套很贵的化妆品,她也舍不得用。三名山售票员一个月工资不到两千块,她要怎样的省吃俭用才能把儿子供到初中。

    可妈妈对他一向是大方的,买书,交补课费,这些花销从来没有让他为难过。

    “妈,回来我请你吃这个。”他指着窗外的意大利冰淇淋店。

    “很贵吧,”周春红习惯性地皱起眉,又见儿子用期盼的眼神望着自己,心一下就化开了,“好。”

    爷爷长年卧病在床,周春红请了几次让他们来家里住,二老都不肯,周春红便请了保姆伺候,每周去探望,朱朝阳觉得父亲去世后,爷爷奶奶对他更好了,原来像是隔着一层,说话时能感觉到那种顾虑,好像随时朱晶晶娘俩都会推门进来,所以要加倍小心。

    奶奶给他包了一个大红包,说是孙子上高中的贺礼,总是这样,越是缺爱的时候越得不到爱,越是不缺钱的时候越有钱。他带着妈妈去了意大利冰淇淋店,周春红看上面的价位连连咋舌,几次拉着儿子要走,都被朱朝阳坚决地拉住。

    娘俩坐在窗边边吃边聊天,朱朝阳说中午在外面吃吧,大热天做饭太辛苦了。

    “家里有空调,又不是在老房子,”周春红疼爱地看着儿子,“咱们现在是比过去宽裕,可也不能大手大脚的,妈还得给你攒着将来买房买车呢。”

    “我自己能赚钱,”朱朝阳认真地说,“咱们有房子住,为什么还要买房呀。”

    “将来给你娶媳妇啊,没房子,哪个姑娘跟你过日子。”周春红笑道,朱朝阳脸红了,心说我才不干,凭什么都让男的花钱。

    分数线出来了,叶驰敏从刚考完试的轻松愉快转为惴惴不安,好些题当时确认答对了,过后又陷入自我怀疑,好在爸爸没一天到晚堵着她问怎么样怎么样,否则她真要疯了。

    也怪,那天晚上的事叶军并没有追究,提都没提,这就很破天荒,她的一部分不安也在于此,这几天妈妈也变得沉默了,经常在晚上和爸爸躲在房间窃窃私语,有一天早上还看见她的眼睛红红的。

    叶驰敏觉得,这不会是因为自己中考,肯定还有别的事瞒着她。

    会是什么呢?她和双马尾结伴去学校看分,门口张贴着大榜,家长学生围了里三层外三层,她的心跳都要停止了,一瞬间几乎想逃回家。

    双马尾拉着她的手也在抖,这时大高个从人堆里挤出来一眼看见了她们俩,乐颠颠凑过来,双马尾向他使了个眼色,大高个领命,艰难地钻回人群。

    叶驰敏两条腿开始筛糠,感觉全身的血液沿着血管向下,向下,十五年来,她从未经历过如此严峻的考验,大高个的头再次出现的时候,她的呼吸都要停止了。

    大高个做了个胜利的手势,双马尾一愣,立刻拉着小叶的手原地撒起欢来,小叶还迷迷糊糊的不敢相信,她只有亲眼看到自己的成绩才会安心,后来人渐渐散去,她拉着双马尾走到墙跟底下,看向上面贴着的大幅成绩单。

    年级第一没有悬念的是朱朝阳。据说他也是全区第一名。

    向下数第五名,叶驰敏。

    泪水刹那间涌出眼眶,眼前一片模糊,她用手去擦,眼泪越擦越多,后来她再也忍不住扑进女朋友怀里放声痛哭。别的家长还以为这个女孩考砸了,才会这么伤心。

    四班那个男生大榜第八,进孝实中学没问题,大高个肯定没戏,不过他本来也没奢望,双马尾承诺他上了普通高中自己也不会变心,叶驰敏抽泣着接受了这一碗狗粮。

    四班男生请她们喝奶茶,叶驰敏同意了,她们往对面的奶茶店走,叶驰敏再次回头看了一眼大榜,朱朝阳今天没来,或者他已经知道了成绩,这会儿正在准备谢师宴呢,这家伙可大出风头了。

    周春红确实是在准备谢师宴,问儿子要不要请陆老师,朱朝阳拒绝了,他怕自己忍不住往她杯子里放泻药,周春红觉得不太好,虽然她也知道陆老师对儿子向来刻薄。

    “毕竟人家教了咱们两年呢。”周春红一脸为难。

    “其实,妈,越是处处为人着想,越是没人替你着想。”朱朝阳说。

    周春红最后还是尊重了儿子的决定,这边在方丽娜家酒店订了酒席,又说明天去超市买糖果烟酒,驰敏妈妈帮她选的,还说起叶驰敏爸爸要出差,一去好几年。

    “怎那么久?”朱朝阳摆弄着新到手的手机,这是他第一部手机,奶奶给他买的,说是奖励,住校也方便和家里联系,他爱不释手。

    “是去新疆,回来就能提正县了,”周春红说,“可是那么远,家里就一点都照顾不上了。”

    朱朝阳机械点头,心想叶驰敏这下可美坏了。

    周春红又说,她爸爸那天当着同学骂了小叶,过后特别后悔。

    朱朝阳觉得后悔这俩字很讽刺,不过是大人安慰自己的说辞罢了。

    晚上在健身房又看见了大龙,这家伙跟没事人似的还要约他出去,朱朝阳说那种地方我呆不惯,大龙笑得捂着肚子说你真是的,又神秘兮兮凑到他耳边:“小娜一直想着你呢。”

    朱朝阳冷着脸不理他,大龙也觉没趣,“哎呀,你别老是跟书呆子似的,也接触一下外面的世界么。”

    “我不习惯。”朱朝阳冷冰冰地说。

    “好吧好吧,”大龙拍拍他的肩膀,“哎,哥们肌肉练得不错呀,来,今天我陪你练。”

    平心而论,大龙不下道的时候还是个不错的玩伴,朱朝阳刺了他几句他也不恼,很快他们就又恢复了原来的友情,大龙说三哥去临市了,朱朝阳根本不想知道这个人干了什么,提到朱朝阳上高中后要住校,大龙甚是遗憾,说以后就只能周末见了。

    朱朝阳嗯了一声,没告诉他周春红已经给他买了一台跑步机和健身装备,明天就会送到,他以后不会再来健身房了。

    叶驰敏拿着孝实中学的录取通知书蹦蹦跳跳回到家,迎接她的是一桌丰盛的饭菜,还有妈妈通红的眼睛。

    “爸爸要去那么远?”她一时没反应过来,心里却像是一块大石头被移开似的,呼吸也轻松了些。回来的路上她想过,孝实中学人才济济,竞争比初中激烈千万倍,万一又和朱朝阳分在一班,以后的三年可怎么过啊。

    三年吗?爸爸回来的时候自己已经高考了,要是高考成绩不理想算了先不想那些不吉利的事情。

    叶军见女儿怯生生地坐在面前,心里很不好受,这些天他一直很烦躁,一方面觉得这是个机会应该抓住,自己年纪不小了,向上升的空间有限,总不能在所里窝一辈子:另一方面三年见不到老婆孩子,着实难舍,就想回家好好叮嘱女儿一番,结果看见这丫头在外头疯到半夜才回来,这让他怎么能放心去新疆。

    后悔也是真的,女儿那么大了,一点面子不给留,他这当爸的不应该啊。

    这顿饭吃得兴致索然,叶驰敏妈妈平静了下心情,提起明天的谢师宴,叶军表示一定参加,领导给他半个月时间安顿家里,叶驰敏妈妈说好,饭桌上又陷入了沉默。

    叶驰敏静静地吃着饭,这会儿她的思绪飘到了一年以前,旁边坐着那个瘦小安静的男孩,他的动作很慢,很稳,仿佛做每件事,每个动作之前都要深思熟虑,并且准备承担后果。

    那是一个活得很压抑的人,不知道现在有没有好一点。

    其实朱朝阳长高了不少,不再是小矮子,被新班主任呵护一年增强了自信,眼睛里亦不再有畏缩窥探的神气,可她总觉得从前的那个他才是真正的朱朝阳。

    而且那段硝烟四起鸡飞狗跳的日子,现在回想起来也挺有意思。

    朱朝阳在妈妈朋友圈里看到叶驰敏的时候吓了一跳,“她牙怎么了?”

    “戴牙套了,她爸临走前带她去弄的。”周春红居然觉得很羡慕,问儿子要不要也箍一个。

    朱朝阳连连摇头,他才不要臭美。

    是她爸的奖励么可喜可贺,变态终于学会把聪明劲儿用在正地方了,他也很久没在心里骂她变态了。

    方家用钱把女儿砸进了孝实中学自费班,和朱朝阳依旧是同学,方丽娜得意洋洋地打电话邀他明天一起坐爸爸的宾利去报到,朱朝阳听见宾利这俩字就别扭,推说要看妈妈的意思。

    “你不会上高中了还是妈宝吧,”方丽娜肆无忌惮地开着玩笑,“说定了,明天早上七点地下停车场见。”说完便挂了电话。

    这边方建平又给周春红打电话,晚上请他们娘俩来家聚聚,还有朱永平生前的几个老朋友,说想趁这个机会看看孩子。

    这几个朋友都是帮过她大忙的,周春红没有拒绝的道理,让儿子穿上新买的耐克运动套装打扮精神点。

    朱朝阳满心的不乐意,那几位叔叔都待他很好,只是他不喜欢被人开玩笑,他臭不要脸地预感方建平把女儿弄去孝实中学,就是冲着他来的。

    如果方家真有那个意思,他该怎么办?

    现在他知道了,当初如果不能方建平出头,以王家人的贪婪不择手段,他们娘俩别说分财产,最后都可能落一屁股外债,欠人家那么大的人情怎么还?

    真的需要卖身么?他第一次认真地考虑这个问题,以方家现在的实力,圈子里随便哪家孩子被选中当女婿都要马上跪舔的。

    可他不是别人。

    方丽娜是个好女孩。